丝绸之路

“丝绸之路”的概念最早是由100多年前德国李希霍芬(F. von Richthofen)提出的。在他的5卷本巨著《中国亲程旅行记》中，他第一次把汉代中国和中亚南部、西部以及印度之间的丝绸贸易为主的交通路线，称作“丝绸之路”。

丝绸的历史

中国是世界上最早发明家蚕养殖和丝织技艺的国家。早在公元前3000年以前，中国人就已经成功驯化了野生桑蚕，并利用蚕丝织造丝绸织物。丝绸一直就是中国皇帝赠与他的邻国和属国的主要外交礼物，并且远在中国人开辟丝绸之路前就已经是外国人最为欣赏的奢侈品之一。

认识蚕丝——蚕丝的由来

蚕丝实际上是蚕的分泌物。蚕是“蚕蛾”这种昆虫的幼虫状态。蚕的种类有很多，一般可以分为桑蚕、柞蚕、蓖麻蚕、樟蚕、柳蚕、木薯蚕和天蚕等品种。这几类蚕中丝产量最大的是桑蚕，桑蚕是对人类贡献最大的昆虫之一，因此桑蚕被中国人称为天虫、家蚕。